El Instituto Tecnológico del Mar (ITMAR) en Mazatlán surge bajo la dirección del Cap. M.M.N. (Cap. De Marina mercante nacional) Octavio A. Díaz González, en 1979, como un proyecto Institucional de la Dirección General de Escuelas de Ciencias y Tecnologías del Mar (DGECyTM), a la par con una iniciativa para la creación de una escuela para maestros de pesca.

El objetivo principal fue la formación de profesionales altamente especializados para contribuir al desarrollo del sector marítimo pesquero regional. En ese mismo año se iniciaron las gestiones para hacer posible que en el futuro ITMAR se aplicarán conocimientos avanzados que posteriormente formarían la base para la consolidación de las carreras de nivel licenciatura y postgrado en Pesca Industrial, Construcción Naval y Alimentos Marinos.

Para ello se gestionaron becas en el Grinsby Collage of Technology del Reino Unido y en el Instituto Técnico de Astrakhan para la Pesca y la Economía de Rusia. Además se planificaron las estadías de expertos navales a través de la embajada de España.

La elaboración del proyecto de construcción y equipamiento del futuro Instituto Tecnológico del Mar se inició en 1980 considerando las actividades de las carreras de Ingeniería en Pesca Industrial, Alimentos Marinos y Construcción Naval, así como la Licenciatura en Administración de Empresas Marinas.

Los trabajos de construcción fueron planificados en colaboración del personal de la Dirección General y del Comité Administrador del Programa Federal de Construcción de Escuelas (CAPFCE), para el equipamiento se sumaron los esfuerzos de la empresa Harry Mazal con apoyo de crédito inglés.

En marzo de 1982 se iniciaron las contrataciones del personal fundador, bajo la dirección del Cap. M.M.N. (Cap. De Marina mercante nacional) Carlos H. Murillo Corral; las labores del nuevo plantel se iniciaron un primero de septiembre del mismo año.